隠居からの手紙

　私の寺の鯉は、贅沢にも、毎年新潟へ避暑に行きます。秋が深まるまで滞在して、まるまると肥って帰ってきます。今年も一匹の鯉が選ばれて山古志村へ行きました。そこへあの新潟中越地震です。これはだめだとあきらめました。

　ところが、鯉屋さんが航空写真を子細に見ると、私の寺の鯉がいる池は無事に見えます。早速助けに行ってくれました。寸断された道路をなんとかたどって、池に着くと、たしかに鯉は元気でした。しかし、その鯉を自動車のあるところまで運ぶのが大変で、四苦八苦だったといいます。

　 四苦八苦は、ふつう、沢山の苦労という意味で使われています。これは仏教から来たことばで、もともとは内容が決まっています。

　主要なのが四苦で、生きる苦しみ、老いる苦しみ、患う苦しみ、死ぬ苦しみです。

　これらの苦しみを別の角度から見た四苦があります。愛するものと別れる苦しみ、憎むものと一緒にいる苦しみ、求めても得られない苦しみ、五感で感じる苦しみです。両方合わせて八苦となります。

　人生は苦に満ちています。その苦を逃れて、歓楽や苦行に走ることも、あきらめて何もしないことも、苦を克服する道ではないと、お釈迦さまは説かれました。

　中道を行け、と、お釈迦さまはおっしゃいます。その中道を行くのに私たちは四苦八苦しています。

石川恒彦